Innover avec les universités

Il est de coutume dans notre pays de critiquer le manque de relations entre l'industrie et la recherche universitaire. Il est vrai que les performances françaises en la matière semblent en retrait par rapport aux Etats-Unis ou à l'Allemagne. Beaucoup de choses ont été mises en place pour essayer de renforcer ces liens, sans toujours éviter le travers de la multiplication des structures ou certains effets pervers des indicateurs mis en place.

Mais profitons de la remise de la Grand Croix de l'Ordre du Mérite au Prix Nobel 2007 de physique Albert Fert pour montrer qu'il y a tout de même de beaux succès dans ce domaine. La raison principale qui avait conduit le comité Nobel à décerner le prestigieux Prix à cet universitaire français (Albert Fert a fait l'essentiel de sa carrière à l'Université Paris-Sud) était en effet sa découverte de la magnétorésistance géante (Giant Magneto-Resistance, GMR). Or, celle-ci, ainsi que les premiers développements de ce qu'on appelle aujourd'hui la "spintronique" (à la base par exemple des têtes de lecture des disques durs d'aujourd'hui) a été réalisée dans le cadre d'une collaboration entre l'équipe d'Albert Fert (CNRS / Université Paris-Sud) et Thomson-CSF (groupe depuis scindé en deux entités, l'une dans l'électronique grand public - Thomson Multimédia, aujourd'hui Technicolor, l'autre dans la défense et la sécurité - aujourd'hui Thales). C'était à la fin des années 1980...