La mode des "labs"

Les faits : Contrairement aux "labs" de nombreux groupes, le i-Lab d'Air Liquide poursuit ses activités et a notamment aidé le groupe à imaginer l'usine du futur, mais il reste que "Les opérationnels du groupe ont du mal à se reconnaître dans ce que nous faisons, nous n'avons pas encore travaillé autant que je le voudrais sur des projets portés par eux" (O. Delabroy, vice-président en charge de la transformation numérique du groupe et toujours responsable du i-Lab).

Source : "Air Liquide, son i-Lab et ses 'tests&learn'", Les Echos, 27 juin 2016.

Commentaire : Au-delà de la mode des "labs", qui ont fleuri dans les grands groupes, ce cas, et notamment la remarque finale renvoie à une difficulté classique des entreprises, qui avait notamment été théorisée par J. March sous la forme du dilemme exploration / exploitation. Une entreprise doit à la fois exploiter au mieux ses ressources et compétences existantes et en renouveler la base à travers des activités d'exploration. Le problème est que ces dernières nécessitent une organisation très différente : la difficulté est donc de parvenir à relier les deux sans pour autant que les activités d'exploitation n'étouffent les activités d'exploration, dont les bénéfices ne sont évidemment pas visibles à court terme. Les entreprises qui parviennent à le faire sont souvent qualifiées d'ambidextres.