Le lancement de la Wii U

Les faits : Nintendo lance une nouvelle génération de consoles pour remplacer sa Wii, qui arrive en fin de vie.

Source : "Nintendo va jouer une partie décisive avec sa nouvelle Wii U", Les Echos, 30 novembre/1er décembre 2012.

Commentaire : Le marché des consoles est très particulier. Les bénéfices sur ce dernier ne viennent en effet pas tant de la vente des consoles elles-mêmes (au départ, elles sont en général vendues à perte ; le coût des composants se réduit ensuite rapidement mais la concurrence oblige les fabricants à répercuter une bonne partie de cette baisse sur le prix de leurs consoles), que des accessoires (Nintendo s'est montré particulièrement créatif à ce niveau avec sa Wii) et des revenus de licence sur les jeux. Il en résulte un phénomène que l'on rencontre de plus en plus souvent de type "le vainqueur emporte tout". Il est en effet indispensable de vendre de très grandes quantités de consoles pour rendre rentable la conception d'accessoires et de jeux. De plus l'intérêt d'une console dépend justement des accessoires qui l'accompagnent et surtout du catalogue de jeux compatibles. Or, celui-ci dépendra lui-même du nombre d'utilisateurs. On appelle cela le phénomène des externalités de réseau (ou rendements croissants d'adoption). C'est pour cela qu'il ne reste que trois acteurs sur ce marché et que Nintendo dont les activités sont moins diversifiées que celles de ses rivaux, joue sa survie à chaque lancement. Heureusement pour l'entreprise japonaise, avec 400 000 consoles vendues au cours des deux premières semaines de commercialisation aux Etats-Unis, la Wii U semble plutôt bien accueillie...